Les
Dieux de la religion populaire
Avant tout, partout en Chine et au-delà de Fujian (berceau des dieux
de la religion populaire), Guanyin reste
une divinité incontournable. Bouddhiste, elle est la forme chinoise, féminisée par
les Songs, du bodhisattva Avalokitesvara. En sanskrit, l'être
(sattva) d'éveil (bodhi). Guanyin est la déesse de
la miséricorde et de la compassion. Elle est aussi la protectrice des
enfants. Elle est très largement vénérée.
Viennent ensuite les autres dieux de la religion populaire, essentiellement de
Fujian.
Tiangong ou Yuhuang
est l’Empereur de jade,
le seigneur suprême du ciel, sorte de "Jupiter taoïste". Il attribue
leurs devoirs et
fonctions aux autres dieux subalternes.
Xuantian Shangdi, le principal
ministre de l'Empereur de jade, est lui-même Empereur suprême du
ciel noir. Il « soumit trente-six puissances démoniaques »
qu’il nomma généraux et plaça à la tête des armées célestes pour protéger
l’humanité contre les démons. On le représente avec une tortue et un
serpent sous les pieds. Les ming voyaient en lui un protecteur de la dynastie. Shangdi est parfois utilisé comme appellation
respectueuse pour tous les dieux taoïstes (comme Yuhuang Shangdi
pour le
Grand Empereur de jade). D'ailleurs Shangdi
a été choisi pour traduire Dieu dans
une version chinoise de la Bible protestante et reste la traduction la plus
courante de la notion de Dieu.
Les Sanguan Dadi,
seigneurs des trois mondes, encore appelés les trois agents (Sanguan),
dirigent le ciel, la terre et l’eau. Tous trois sont représentés de façon
assez identique, leur tablette en mains. Ils tiennent le registre des bonnes et
des mauvaises actions. : l’agent du ciel accorde le bonheur (on le confond souvent avec le
dieu du bonheur). L’agent de
la terre remet les péchés. L’agent de l’eau écarte le malheur.
Ils sont surtout représentés sur papier. On trouve plus rarement de
petites statuettes. L’agent du ciel est représenté assis en costume de
mandarin, tenant à la main le rouleau des souhaits de bonheur.
Les cinq dieux des eaux ont dompté l’élément liquide. Le premier est
Yudi, ou Da Yu
(Yu le grand) qui a endigué la
« grande crue ». Il y a parfois confusion, car certains assimilent Yudi
à
l’agent des eaux des Sanguan Dadi.
Shennong, le divin fermier, a inventé l’agriculture.
C'est aussi une divinité médicale, car il a découvert les vertus des herbes et
fondé la médecine. Il est seul
investi de la dignité impériale (Voir son chapeau à dessus plat, le mian).
Il existe bien d’autres divinités médicales,
dont Baosheng Dadi, Grand Empereur qui protège la
vie. Il étendait ses secours médicaux aux animaux et aux
créatures fantastiques. Un jour, à la recherche d'herbes médicinales, il
rencontra un tigre qui étouffait à cause de l'épingle à cheveux de la femme
qu’il avait avalée. L'animal le supplia de l’aider. Après l'avoir
admonesté et convaincu de changer de vie, il le sauva. Un tigre est donc
souvent représenté dans ses temples. Une autre fois, Baosheng Dadi guérit
aussi l’œil d’un dragon.
Wenchang, Splendeur
littéraire, est le principal dieu des lettres.
On le représente en mandarin, tenant un sceptre (ruyi).
A gauche et à droite de Wenchang, ses assistants, le très laid Kuixing
et l‘Habit Rouge. La posture de
Kuixing,
debout sur un poisson, la jambe gauche en arrière, est assez remarquable. Il
distribue les grades littéraires et on l’invoque pour réussir aux examens.
Il tient un pinceau et un lingot (ou un sceau officiel). L’Habit Rouge
ou Zhuyi
a l’aspect d’un vieillard
à longue barbe revêtu d’une robe rouge : c’est le protecteur des
candidats mal préparés, qui s’apparente ainsi à un dieu de la chance.
Héros historiques
déifiés
Depuis le 12ème
siècle avant JC, et jusqu'au 7ème après JC, de nombreuses divinités étaient à
l’origine de célèbres guerriers.
Le plus considérable est le Général Guan Yu. Il est devenu divinité
au 16ème et le titre de Guandi lui fut donné au 17ème siècle. Souvent
cité comme dieu de la guerre, il est symbole de loyauté. Il est
accessoirement un dieu littéraire et le patron des marchands.
Dieux régionaux
et domestiques
Certains dieux accèdent
à un statut national par décret impérial. Ainsi à Fujian, le culte du Saint
roi Guo, Guo Shengwang célèbre pour ses miracles et interventions
providentielles. Il est le vénérable seigneur de la vaste compassion,
patron de Fujian.
Zaojungong, le dieu du foyer ou de la
cuisine, sait tout
ce qui se passe dans la maison. A la fin de l’année il fait son rapport à
l’Empereur de jade qui détermine la fortune de la famille pour la nouvelle
année.
Tudigong, le seigneur du
sol est aussi dieu de la richesse. Il tient en main le lingot d’or en forme de chaussure.
Les
grandes déesses
Mazu, la déesse des
marins, des marchands et des émigrants. Depuis le 18ème siècle elle est la
sainte mère, Impératrice
du ciel.
Enfin, la
Dame de Linshui a détruit un serpent blanc qui avait ingéré des êtres
humains. C’est la déesse de l’enfantement et la patronne des femmes
en couche.
Vers
la légende du Roi singe